【전북교육신문】6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당 전북특별자치도당 선거대책위원회가 무투표 당선 예정자 46명으로 특보단을 구성해 선거 조직 강화에 나섰다. 그러나 유권자의 심판도 받지 않은 채 의회 입성을 예약한 이들이 집권 여당의 선거 지원 조직으로 활동하는 장면은, 전북 지방정치가 얼마나 심각한 민주주의의 공백에 처해 있는지를 여실히 보여준다.
역대 최다, 46명 무투표 당선 이번 6·3 지방선거 후보 등록 결과, 전북 지역 광역·기초의원 선거구 37곳에서 총 46명이 무투표 당선이 확정됐다. 전북도의원 38개 지역구 중 25곳(65.8%)은 이미 유권자의 심판 없이 당선자를 확정 지었으며, 기초의원 지역구 17명과 비례대표 4명을 포함하면 무투표 당선자는 역대 최다 수준이다. 직전 제8회 지방선거에서 22명이 무투표 당선돼 당시 역대 최다를 기록한 데 이어 이번에는 25명으로 다시 기록을 경신했다.
'공천=당선' 구조의 민낯 전북에서 무투표 당선이 반복되는 핵심 원인은 더불어민주당의 일당 독점 구도다. 이번 선거에서 민주당은 도내 258명의 후보를 낸 반면, 제1야당인 국민의힘은 단 13명만 출마했다. 도내 평균 경쟁률은 1.74대1에 불과하며, 무투표를 면한 선거구도 사실상 '민주당 대 탈당 무소속' 구도에 불과해 정책과 노선을 둘러싼 여야 경쟁은 사라졌다. 지역 정치권에서는 "이러한 구조가 깨지지 않는 한 공천을 받기 위해 당과 지역위원장에게 줄을 서는 정치 폐해는 계속될 것"이라는 비판이 나온다.
유권자 참정권 침해 무투표 당선의 가장 큰 문제는 유권자의 선택권 박탈이다. 현행 공직선거법에 따라 무투표 선거구에서는 선거운동이 금지되고 투표용지조차 교부되지 않아, 대리인의 자질과 도덕성을 검증할 최소한의 장치가 원천 차단된다. 공약 공개도 권고 사항에 그쳐 유권자의 알 권리마저 침해되고 있다. 지난 2022년 지방선거에서는 전북의 무투표 당선 비율이 전체 당선자의 24.5%로 전국 최고였으며, 전과 기록이 있는 무투표 당선인 21명 가운데 7명은 음주운전 전력을 갖고도 공천을 받은 사실이 드러나기도 했다.
민주당의 자기모순 이번 사태에서 더욱 아이러니한 것은 민주당 전북도당이 이를 문제로 인식하기는커녕 오히려 무투표 당선 예정자들을 선거 조직의 핵심 자원으로 활용하고 있다는 점이다. 윤준병 총괄상임선대위원장은 간담회에서 "무투표 당선은 지역민의 신뢰와 기대가 반영된 결과"라고 자평했으나, 이는 경쟁 부재와 독점 구도가 만들어낸 구조적 결과를 민심의 위임으로 포장한 것이라는 비판을 피하기 어렵다. 경향신문은 "공천이 곧 당선으로 이어지는 구조 속에서 지방의원이 바라보는 대상은 시민보다 공천권자가 되기 쉽다"고 지적한다.
제도 개선 시급 국회 입법조사처는 무투표 당선 비율을 낮추기 위한 방안으로 3인 이상 중대선거구 확대, 무투표 당선인 선거운동 금지 완화 등을 제안한 바 있다. 헌법재판소는 비용 절감 등 선거제도 효율성을 이유로 현행 제도에 합헌 결정을 내렸으나, "유권자의 선택권이 사라진 선거는 더 이상 민주주의의 이름으로 정당화되기 어렵다"는 지적이 갈수록 힘을 얻고 있다.
선거라는 민주적 통제 장치가 제대로 작동하지 않는 전북의 현실에서, 무투표 당선자들로 꾸린 특보단의 '원팀 승리' 다짐은 지방자치의 본질인 주민 대표성과 점점 더 멀어지고 있다.
"Nomination Equals Election"…46 Uncontested Seats in Jeonbuk, Local Elections with Missing Democracy
With the local elections on June 3 approaching, the Democratic Party of Korea's Jeonbuk Special Self-Governing Province Election Strategy Committee has formed a special task force of 46 uncontested candidates to strengthen their election organization. However, the scene of individuals who have reserved their seats in the legislature without facing the judgment of voters actively participating in the ruling party's election support organization clearly demonstrates how serious the democratic vacuum in Jeonbuk local politics is.
<b>Record High of 46 Uncontested Candidates</b>
In the results of candidate registrations for the June 3 local elections, a total of 46 uncontested candidates have been confirmed in 37 regional metropolitan and basic council electoral districts in Jeonbuk. Out of the 38 regional council districts in Jeonbuk, 25 (65.8%) have already confirmed their candidates without the judgment of voters. Including 17 basic council districts and 4 proportional representatives, the number of uncontested candidates is at an all-time high. Following the previous 8th local elections where 22 uncontested candidates were elected, this time the record was broken again with 25 uncontested candidates.
<b>'Nomination = Election' Structure Revealed</b>
The core reason for the repeated uncontested elections in Jeonbuk is the monopolistic structure of the Democratic Party of Korea. In this election, the Democratic Party fielded 258 candidates in the region, while the main opposition party, the People Power Party, only had 13 candidates. The average competition ratio in the region is only 1.74:1, and the electoral districts avoiding uncontested elections are essentially a structure of 'Democratic Party versus Independent' where the competition between the ruling and opposition parties on policies and directions has disappeared. In the local political circles, criticism has emerged that as long as this structure remains unbroken, the political harm of queuing up for nominations to the party and regional committee chairs to receive nominations will continue.
<b>Violation of Voter Sovereignty</b>
The biggest problem with uncontested elections is the deprivation of voters' right to choose. According to the current Public Official Election Act, in uncontested electoral districts, election campaigns are prohibited, and even ballot papers are not issued, thus the minimum mechanism to verify the qualifications and ethics of representatives is fundamentally blocked. The disclosure of election pledges is also limited to recommendations, infringing on the right of voters to know. In the 2022 local elections, the rate of uncontested candidates in Jeonbuk was the highest in the country at 24.5% of all elected candidates, and among the 21 uncontested candidates with a history, it was revealed that 7 had received nominations despite having records of drunk driving.
<b>The Democratic Party's Self-Contradiction</b>
What is even more ironic in this situation is that the Jeonbuk Provincial Party of the Democratic Party of Korea not only fails to recognize this as a problem but rather utilizes the uncontested candidates as core resources of the election organization. Yoon Jun-byung, the chief executive of the election committee, assessed in a meeting that "uncontested elections are a result that reflects the trust and expectations of the local residents," but it is difficult to avoid criticism that this is merely packaging the structural results created by the absence of competition and the monopolistic structure as a delegation of public opinion. The Kyunghyang Shinmun newspaper points out that in a structure where nominations directly lead to elections, local council members are more likely to become nominees than representatives of citizens.
<b>Urgent Need for System Improvement</b>
The National Assembly Legislative Research Service has proposed measures to reduce the rate of uncontested candidates, such as expanding the major electoral districts to include three or more members and relaxing the ban on election campaigns for uncontested candidates. The Constitutional Court has ruled the current system constitutional citing cost savings and electoral system efficiency as reasons, but the criticism that "elections where the voters' right to choose has disappeared can no longer be justified in the name of democracy" is gaining more strength.
In the reality of Jeonbuk where the democratic control mechanism of elections is not functioning properly, the determination of the special task force composed of uncontested candidates for a 'one-team victory' is moving further away from the essence of local autonomy, which is the representation of residents.
📝 Summary:
The Democratic Party of Korea in Jeonbuk has a high number of uncontested candidates for the upcoming local elections, revealing a lack of competition and democratic process. This situation has led to concerns about voter sovereignty being violated and the need for system improvements.
🗣️ Natural Korean Translation:
6월 3일 지방 선거가 다가오면서, 대한민국 민주당 전북특별자치도 선거전략위원회가 46명의 무대행 후보로 구성된 특별 태스크포스를 결성하여 선거조직을 강화하고 있습니다. 그러나 선거권자들의 심사를 받지 않고 입후보한 개인들이 지방 정치에서 민주주의 공백이 얼마나 심각한지 명백하게 보여주고 있습니다.
❓ Comprehension Questions:
1. What is the main reason for the high number of uncontested candidates in Jeonbuk according to the article?
그 기사에 따르면 전북에서 무대행 후보가 많은 이유는 무엇인가요?
2. What is the biggest problem with uncontested elections mentioned in the article?
기사에서 언급된 무대행 선거의 가장 큰 문제점은 무엇인가요?
3. What measures have been proposed to reduce the rate of uncontested candidates according to the National Assembly Legislative Research Service?
국회 입법연구원은 무대행 후보의 비율을 줄이기 위해 어떤 조치를 제안했나요?
💡 Vocabulary Learning:
- uncontested (무대행, adjective): not opposed or challenged
- Without any competition, the candidate won the election uncontested.
- 어떤 경쟁도 없이 후보가 무대행으로 선거에서 승리했습니다.
- sovereignty (주권, noun): supreme power or authority
- The country's sovereignty was threatened by the invading forces.
- 그 나라의 주권은 침입하는 세력에 의해 위협받았습니다.
- delegation (대표단, noun): a group of people chosen to represent others
- The delegation from the company met with the foreign investors.
- 회사에서 온 대표단이 외국 투자자들과 회동했습니다.
- efficiency (효율성, noun): the ability to accomplish a task with minimal waste of time and effort
- The new system improved the efficiency of the production process.
- 새로운 시스템은 생산 과정의 효율성을 향상시켰습니다.
- justification (정당화, noun): the act of showing something to be right or reasonable
- She provided a strong justification for her actions.
- 그녀는 자신의 행동을 옳다고 또는 합리적이라고 입증했습니다.
💬 댓글 (0)
댓글을 작성하려면 로그인이 필요합니다.
로그인첫 댓글을 작성해보세요!