전북교총 “천호성 교육감, 녹취·‘천사랑’ 의혹 직접 설명해야”

【전북교육신문】전북특별자치도교원단체총연합회가 최근 언론을 통해 공개된 천호성 전북특별자치도교육감의 선거 관련 육성 녹취와 비공개 대화방 ‘천사랑’ 의혹에 대해 천 교육감이 직접 도민과 교육가족 앞에 나서 설명해야 한다고 촉구했다.

전북교총은 15일 성명을 내고 “수사 중이라는 이유로 교육감의 설명 책임까지 미룰 수는 없다”며 “최근 새롭게 공개된 녹취와 당시 선거 캠프 관계자의 증언에 대해 구체적으로 답해야 한다”고 밝혔다.

전북교총에 따르면 최근 언론 보도에서는 지난 교육감 선거를 앞둔 시기 자금 문제를 이야기하는 과정에서 천 교육감이 ‘베팅’이라는 표현을 사용하고, 교육감이 된 이후 이를 합법적으로 해결하겠다는 취지로 말한 것으로 전해지는 녹취가 공개됐다.

또 비공개 대화방 ‘천사랑’과 관련해서도 당시 선거 캠프 핵심 관계자가 문자 발송과 현수막 게시, 여론조사 대응 등 구체적인 선거 관련 논의와 활동이 이뤄졌다는 취지로 증언한 내용이 보도됐다.

전북교총은 다만 현재 수사가 진행 중인 만큼 언론에 공개된 일부 녹취와 관계자 증언만으로 범죄 성립 여부를 단정해서는 안 된다는 입장도 함께 밝혔다.

전북교총은 “해당 발언의 정확한 의미와 전후 맥락, 실제 자금의 조성 및 집행 여부, ‘천사랑’의 성격과 참여자들의 행위가 법률에 위반되는지는 수사기관의 조사와 사법적 판단을 통해 가려져야 한다”고 말했다.

그러면서도 법적 판단과 교육감의 설명 책임은 별개의 문제라고 강조했다.

전북교총은 “교육감은 수사를 받는 당사자인 동시에 전북교육을 책임지는 최고 공직자”라며 “학생과 교직원에게 공정과 청렴, 책임을 강조해야 할 교육감의 육성으로 선거를 앞둔 자금 문제와 ‘교육감이 되면 해결하겠다’는 취지의 발언이 공개됐다면 그 말의 의미가 무엇인지 당사자가 직접 설명하는 것이 마땅하다”고 주장했다.

특히 녹취에 등장하는 ‘베팅’이라는 표현이 어떤 의미였는지, 무엇을 어떻게 ‘합법적으로 해결하겠다’는 뜻이었는지, 보도된 자금과 관련해 실제 조성이나 집행이 있었는지 등에 대한 설명이 필요하다고 밝혔다.

‘천사랑’의 성격에 대해서도 분명한 해명을 요구했다.

전북교총은 “‘천사랑’이 단순히 정책을 논의하고 선거를 준비하기 위한 사적 대화방이었는지, 아니면 최근 보도된 증언처럼 문자 발송과 현수막 게시, 여론조사 대응 등 실질적인 선거 활동을 논의하고 실행한 조직이었는지 설명해야 한다”고 밝혔다.

이어 “이번에 공개된 내용은 기존 의혹을 반복한 수준에 그치지 않고 당사자의 육성과 당시 선거 과정에 참여했던 관계자의 구체적인 증언이 추가로 공개된 것”이라며 “교육감 역시 기존 해명을 반복하는 데 그칠 것이 아니라 새롭게 제기된 내용에 구체적으로 답해야 한다”고 강조했다.

전북교총은 수사가 진행 중이라는 이유로 모든 설명을 사법적 판단 이후로 미루는 것도 적절하지 않다고 지적했다.

전북교총은 “수사에 영향을 미칠 수 있는 구체적인 진술까지 공개하라는 뜻은 아니다”라며 “최소한 자신의 발언이 어떤 의미였는지, 언론을 통해 제기된 핵심 의혹 가운데 무엇이 사실이고 무엇이 사실이 아닌지는 전북교육의 수장으로서 직접 설명할 수 있고 또 설명해야 한다”고 밝혔다.

이어 “유·무죄를 판단하는 것은 수사기관과 사법부의 몫이지만 도민과 교육가족에게 설명하는 것은 교육감의 몫”이라고 덧붙였다.

전북교총은 천 교육감에게 ▲최근 공개된 육성 녹취와 ‘천사랑’ 관련 보도에 대한 사실관계 설명 ▲녹취에 등장하는 자금 관련 발언의 의미와 ‘천사랑’의 실제 성격 및 운영 과정에 대한 구체적인 해명 ▲현재 진행 중인 수사에 대한 성실한 협조와 함께 교육활동 보호와 교원 지원 등 교육청 본연의 업무에도 소홀함이 없도록 할 것을 요구했다.

전북교총은 “현재 진행 중인 수사의 결과를 예단하지 않을 것이며 확인되지 않은 주장만으로 누구의 유·무죄를 단정하는 일에도 동의하지 않는다”면서도 “향후 수사를 통해 중대한 법 위반이나 선거 과정에서의 부적절한 행위가 사실로 확인된다면 법적 책임은 물론 전북교육 수장으로서 정치적·도덕적 책임도 엄중히 따라야 할 것”이라고 밝혔다.

끝으로 “지금 필요한 것은 침묵도 추측도 아니다”며 “무엇이 사실이고 무엇이 사실이 아닌지 교육감 본인이 직접 밝혀야 한다”고 천 교육감의 책임 있는 설명을 촉구했다.